Бытует мнение, что римляне были еще теми гурманами и даже если вы ничего не знаете об их гастрономических предпочтениях, то ввиду стиля жизни можно сделать выводы, что римляне умели получать наслаждение от жизни и еда не была исключением. Но обо всем по очереди.
Важно отметить, что климатические и природные особенности определили основу римского рациона. Можно сказать, что стоял он на трех китах: зерновые культуры, оливки и виноград (этот список получил название «средиземноморской триады»). Виноград употребляли в сыром виде, делали из него соусы и вина (от дешевых до изящных имперских) и уксус, используемый не только в кулинарии, но и для тушения пожаров. Культура потребления вина в Римской империи имела отдельное место, поэтому вполне вероятно, что вы уже знаете о его широком распространении и частоте потребления — вино пили вместо воды, во время приемов пищи и в жару (просто менее состоятельные римляне использовали дешевые вина и разбавляли их с водой). Оливки также имели широкое применение как в питании, так и во многих жизненных сферах: оливковое масло использовали для освещения, увлажнения тела после бани, ухода за волосами и т.д.
Что же касается зерновых, то римляне варили разнообразные каши или перемалывали зерно, а из муки пекли хлеб. Поскольку соль не была слишком доступна, то каши чаще были пряными или сладкими (с добавлением сыра, меда). Важно отметить, что хотя выпекание хлеба и было распространенным, но эта услуга была платной, поэтому бедняки не могли себе позволить эту роскошь и употребляли только каши. Что же касается военных, то у них банально не было достаточно времени для проведения необходимых манипуляций с зерном, чтобы получить хлеб.
И все же, зажиточных римлян было больше и уже в 168 году до н.э. была создана первая пекарская гильдия в Риме. Ведь народ нуждался в “хлебе и зрелищах”. Однако, не хлебом единым, ведь римляне имели свои уникальные блюда, как, например, гарум – рыбный соус, невероятно популярный. Его изготовляли по специальной технологии из рыбьих потрохов, добавляя определенное количество соли и специй, которые имели соответствующее время брожения. Вообще стоит отметить, что римляне обожали разнообразные соусы и имели широкий выбор специй в своей кухне, что делало ее столь оригинальной и разнообразной даже у малообеспеченных слоев населения.
Мясо было прерогативой богатых, так что далеко не на каждом столе были мясные блюда. Но те, кто мог себе позволить такую роскошь, на праздники потребляли птицу, дичь (кролики, дикие кабаны) и самые разные блюда из них. Рыба также была популярным блюдом, особенно часто встречающимся в Средиземноморском бассейне. Потребляли ее в разном виде: запекали с приправами, сушили, вялили, коптили, мариновали.
Фрукты и овощи были одинаково доступны, как богатым, так и менее обеспеченным жителям империи, с тем лишь отличием, что у бедняков они составляли основу рациона. Многие фрукты и овощи подвергались разнообразной обработке перед употреблением, а отдельные фрукты научились засушивать, чтобы продлить их срок потребления и сохранить для употребления в не сезон. С расцветом империи культура потребления и кулинария вышла на новый уровень, ведь расширение границ империи позволило заимствовать новые продукты и рецепты, а рядовые менее состоятельные жители получили доступ к большему разнообразию продуктов.
Итак, утверждение, что римляне были настоящими гурманами вполне верно и имеет множество доказательств, сохранившихся до наших времен. А ведь мы знаем, что неважных вещей так ревностно древние римляне не оберегали бы.
